希学園公式ブログ「国語まにあっくす」

日本の神様は唯一絶対神どころか八百万いらっしゃるので、数える必要が出てきます。「一柱」と書いて、やはり「やまとことば」で読みます。「ひとはしら」ですね。では「四柱」は？　「よん」ではなく、「よはしら」と読みたいですね。では「九柱」は？　「なのはしら」「やはしら」と来て「ここのはしら」でしょうか。「十柱」は「とはしら」でよさそうですが、「十一柱」は？　「とおあまりひとはしら」かな？　「二十柱」は「はたはしら」、「三十柱」は「みそはしら」、「八百柱」は当然「やおはしら」ですね。

「ひとはしら」は「ひと・はしら」で切れ目がありますが。「人柱」になると熟語になるので「ばしら」と濁ります。これは、なぜ「柱」なのでしょうか。「人柱」における「柱」という言葉は、人を建築の支えである柱に見立てることで建物の安定や成功を願うところから来たものでしょうが、助数詞の「柱」とも結びつくかもしれません。神へのいけにえであり、その魂を人でありながら神に近い存在と考えた可能性があります。もちろん神そのものではないので、「神に準じる存在」いわば「見なし公務員」みたいなものでしょう。

城の人柱もありますが、橋の人柱もあります。川の氾濫をしず、橋が流されるのを防ぐためでしょう。ところで、川の「上流・下流」と言いますが、「下流」は「かりゅう」と読みます。「上中下」のときは「じょうちゅうげ」で「げ」なんですが…。「か」と「げ」はどう使い分けているのでしょうか。位置は「か」、動きがあるときは「げ」だと言う人もいます。たしかに、「下部・階下・地下・以下・下等」は「か」、「下山・下車・下馬・下落・下痢」など「おりる」「さがる」の意味のときは「げ」ですが、そしたら「下品」はどうなる？

「左右」もこの形になると「さゆう」と読みますが、「左」と「右」を対にするときは左大臣・右大臣のように、「さ」「う」と読みます。一字目なら「う」、二字目なら「ゆう」、という大胆な説もありますが、「う」は呉音で「ゆう」は漢音なので、そのちがいがあるかもしれません。では、「工場」を「こうじょう」と読むのと「こうば」と読むのでは、ちがいがあるのでしょうか。「こうじょう」は報道など、フォーマルな場で使いますが、「こうば」は口語的ですね。「町工場」は「まちこうば」です。「さくじつ」と「きのう」の関係も同じですが、厳密に使い分けなければならないというものでもありません。「なんとなく」という感じです。

逆に、同じ言葉なのに意味が変わる場合があります。「やばい」なんて、どう考えてもマイナスの意味だったはずなのに、いつのまにかプラスの意味に転じました。「人のいやがることをする」なども二通りとれることで有名です。「人にいやがらせをする」のか「人かいやがってやらないことをする」のか、この文だけでは判断できません。校長先生が「君たちは人のいやがることをしなければならない」と言えば決まるはずです。「彼は０点をとった」はどうでしょう。これは二通りにとれる曖昧な文というわけではないのですが、前後の文脈や場面の設定によって意味合いが変わってきます。何もなければ「彼はばか？」と思うのですが、「彼は０点をとった。クラスのきなみ０点だった。」とあれば、彼はばかではないかもしれません。少し形は変わりますが、「クラスのきなみ０点だった。彼でも０点だった。」となると、彼はかしこいと思われます。

場面が文脈を作ることもある、ということですね。いきなり「火事」とさけぶ。これは場面の設定が必要です。教室で居眠りしていたやつが立ち上がってさけんだら、みんなに笑われます。どこかの部屋から火が出ていたのなら、消すなり逃げるなりしなければなりません。また、話すときの表情や仕草が本心を表すこともあります。ＯＫと言っていても、本心ではいやがっているかもしれません。そういう微妙なニュアンスは書き言葉ではなかなか表せません。ましてやメールでは短すぎて伝わりません。最近では最後に句点をつけたメールは断定・強要のニュアンスが生まれ、ハラスメントになると言う人もいますが…。

そのことばを言う人の声質も関係するかもしれません。マイルドな声の人に叱られたら、注意されたのだ、改めようという気になり、だみ声の人ならおだやかな注意でも「こわっ」と思うこともあるでしょう。ところで、「声質」はどう読むのでしょう。こえしつ？　せいしつ？　「声量」は「せい」なので、「せいしつ」が正しいのでしょうが、「性質」と区別するために、会話では「こえしつ」と言うこともあるようです。

人に信頼感を与える声質というのもありそうです。ソフトな声だけではなく、渋い低音が安心感を与えることもあります。いい声の詐欺師なら、簡単にだまされるかもしれません。フランスの女優サラ・ベルナールは「黄金の声」と言われていたそうな。どんな声か、よくわかりませんが。この人はレストランでメニューを読み上げただけで、そこに居合わせた客全員を泣かせたという有名な話があります。イギリスの俳優ローレンス・オリヴィエも、電話帳を１ページ読むだけで観客を泣かせたという話もあります。声だけでなく、抑揚や間の取り方などもあるでしょうが、人を動かすのはことばの内容だけではないということですね。

場合によっては、見た目も大事でしょう。ボサボサ頭で、ポケットに手をっこんだようなだらしない格好では説得力は出てきません。アメリカ大統領がスピーチをするときには、服装やネクタイのコーディネートが必要になってきます。トランプだけではなく、赤いネクタイをしていることがよくあります。赤の持つ強いイメージがスピーチのアピール力を強めるようです。ネクタイのときにはネイビーのスーツになるのは赤が映えるようにするめのようです。ゼレンスキーもいつのまにかスーツを着てトランプに会っていました。これはトランプにスーツを着ろ、と怒られたのだとか。

「小豆島」、じつは古くは「あずきしま」だったらしいんですね。中世以降「しょうどしま」と読むようになったそうですが、「小豆郡」は「しょうずぐん」というのが妙です。「小豆」を「あずき」と読むような読み方を「熟字訓」と言います。「田舎」「土産」のように、熟語全体を訓読みするものです。知らないと読めないわけですが、一つの漢字でも使い方で変な訓読みになるものがあります。「柳」の訓読みは？　と問われたら誰しもが「やなぎ」と答えます。ところが「柳原」さんは「やなぎはら」さん以外に「やなはら」さんと読むこともあります。「やなぎ」の一字目と二字目だけの読み方です。では「花柳さん」は？　「はなやぎ」なので、「やなぎ」の一字目と三字目です。ところが「柳楽」さんは？　いろんな読み方がありますが、「なぎら」と読むことが多いようです。「なぎ」と読むなら「やなぎ」の二字目と三字目ということになります。

「羽生」という名字は「はぶ」とも「はにゅう」とも読めます。将棋の「羽生善治」は「はぶ」、スケートの「羽生弓弦」は「はにゅう」ですね。むかし、赤土のことを「はに」と言いました。漢字で書くと「埴」で、これで作ったのが「埴輪」です。「はに」のとれる場所は「はにふ(埴生)」、これが少しずつ変化していきます。「はにふ→はにう→はにゅう」または「はにふ→はぬふ→はんぶ→はぶ」とでもなったのでしょうか。やがて漢字も「羽生」になったわけです。

同じ漢字の熟語でも文脈によって意味が変わることもあります。「人気」は「にんき・ひとけ」の二通りの読み方があることはよく知られています。実際には「じんき」と読んで、その地域の人の気風の意味になったり、「ひとげ」と読んで「人間らしさ」の意味になったりすることもありましたが、最近ではあまり使われないようです。では、「ただでさえ人気のない図書室に、始業前に来るような生徒はいない」の「人気」は「にんき」「ひとけ」のどちらでしょうか。これはどちらとも解釈できそうです。「人気のない公園」なら、ほぼまちがいなく「ひとけ」でしょうが…。

さっきの「柳」ほど特殊でなくても、よく見る簡単な漢字なのに使い方で読みが変わることがあります。日本語を習いたての外国人が困るものとして、よくあげられています。しかも日本人は子どもでさえ当然のように読み分けている場合、つくづく日本語の難しさを感じるそうです。たとえば「令和七年七月七日の七夕」の「七」は全部ちがう読み方ができます。「三」の読み方は「サン」の音読み以外、「三度」なら「み」、「三日」なら「みっ」があります。特殊な読み方としては「十三」が地名なら「じゅうそう」、人名なら「じゅうぞう」、「三味線」は「しゃみせん」、「ごちそう三昧」は「ざんまい」ですが、「三郎」の「三郎」は音読みでしょうか、訓読みでしょうか。

「二郎」の「二」を「ジ」と読むのは音読みで「次郎」と同じように考えてよさそうです。「一郎」や「五郎」など、音読みの「郎」と結びつくとき、数字が音読みになっているので「さぶ」も音読みと見なすべきですが、二音の音読みの場合、二音目は「ウ・ン・チ・ク・イ・ツ・キ」のどれかになります。ということは「さぶ」は音読みではないことになります。じつは「三」の音読み「サン」の「ン」は「Ｎ」音ではなく、「Ｍ」音なんですね。だから「三位」は「さんみ」に変化します。ということで、「三郎」は「さむろう」です。ところが、「む」と「ぶ」はわりと簡単に入れ替わります。「かぶる」と「こうむる」は同じ語源からの変化ですし、「冠」も頭に「かむる」ものです。「かたむく」は「かたぶく」とも言いました。「けむたい」を「けぶたい」と言う人もいます。「さむろう」が「さぶろう」に変わってもおかしくありません。

日本語初心者の外国人には助数詞が難しいようですが、特に「本」は微妙にむずかしいようです。「一本」は「ぽん」、「二本」は「ほん」、三本は「ぼん」というように、「一・二・三」ですべてちがいます。小さな「っ」のあとの「ぽ」は納得できても、「ん」のあとは濁音になる場合と半濁音になる場合があり、「散歩」なら「ぽ」なのに、「三本」はなぜ「ぼ」なのか、と疑問が生まれます。「三拝」は「さんぱい」、「三杯」は「さんばい」です。日本語の「パ行」の特殊性のせいでしょうか。カ行やタ行が濁って、カ行、タ行になるように、ハ行はバ行になるのですが、なぜかパ行という半濁音も登場します。もともと「は」の発音が「pa」だったのに、いつのまにか「ha」に変わり、別の系統としてバ行が登場してきたので、「本」や「分」の前に数字が来たときにややこしいことになるのかもしれません。もっとも、「階」も、数字が前に来ても「かい」なのに、なぜか「三」のときには「がい」になるので、「三」が特別なのかも？

では、「四」は？　「四本」は「よんほん」となって「ほ」が濁りません。これは「よん」に問題がありそうです。「いち、に、さん」という音読みの数字が続くなら、「四本」は「しほん」が正しいはずです。実際に「しほん」と発音する場合もあります。一方で「四」の訓読みは「よ」なので、「よほん」が「よんほん」になったわけで、この「ん」は軽い感じの発音になって下の音を濁らせるほどの力がなかったのではないかとも考えられます。「匹」も「三びき」「四ひき」です。そうすると、なぜ「四」だけ訓読みなのかという、新たな疑問が生まれます。これは「シ」の音が「死」に通じて縁起が悪いから、と考えるのが素直なようです。「人」の場合、「ひとり、ふたり」のあとは「さんにん」になるのに、次は「しにん」と言いません。これはどうしたって「死人」を連想します。「よにん」が普通だし、場合によっては「よったり」ということもあります。五からあとは「ごにん、ろくにん…」ですね。「しちにん」が「ななにん」になるのは「しち」が「いち」とまぎらわしいからでしょうか。自衛隊で11時を「ヒトヒトマルマル」と言うようなものでしょうか。ちなみに12時は「ヒタフタマルマル」と言う、と書いてあるものもよく見かけますが、これは海上自衛隊であって、陸上自衛隊は「ヒトニーマルマル」らしいです。「九人」は「きゅう」と「く」のどちらもありですが、「く」は「苦」に通じるから避けるという場合もありそうです。「九本」は「くほん」とはあまり言わないけど、「九月」は「きゅうがつ」とは言いません。このあたりもなんだかなあ、ですね。

「バカ」とか「アホ」は相手をののしるためのことば「罵倒語」として使われますが、やはりどこかに「差別」を含むものが多いようです。「ロシア」の当て字として「露西亜」と書きます。昔は「魯西亜」と書きました。ところが、ロシア人に漢字がわかる者がいて、「魯」は「魯鈍」などで使って「おろか」という意味を持つことばなのでやめてほしいと言われて「露」に変わったそうです。今は名前が変更されましたが、昔は「日魯漁業」という会社もありましたし、「魯迅」も「愚かにして迅速」という意味のペンネームだそうですが、「魯」はもともと母親の姓でもあったようです。こんな名字はいやだなあ。

中国でトランプ大統領を「特朗普」と表記するのは発音に似た字を選んだそうで、プーチンも「普京」と書くそうですが、「ウラジミール」のほうにも何らかの漢字をあてるのでしょうか。ところで、カタカナ表記をする場合、「ウラジミール」なのか「ウラジーミル」なのかという問題があります。これはどちらが正しいというものではなく、外国人の名前であり、本来カタカナの発音に対応しているわけではありません。どちらにしてもカタカナ表記そのものに無理があるのですね。「ギョエテとはおれのことかとゲーテ言い」という川柳もあります。「ゲョエテ・ギョーツ・グーテ・ヴィテー」などなど、翻訳者や引用者によって違いがあり、数十種類もあったとか。

「ディノニクス」という恐竜がいます。もとのつづりから見ると、「デイノニクス」という発音になるため、「ディノニクス」は誤りだと言う人もいますが、「ティラノサウルス」というのがいるだけに引っ張られてしまいます。語源となった「タイラント」は「暴君」の意味なので、「タイラノサウルス」と書く人もいたようです。有名な野球選手に「タイ・カップ」という人がいます。３割６分の通算打率を誇り、野球殿堂入り第１号の超有名選手です。スペルは「Ty Cobb」なので、「タイ」とは発音しにくい。「Tyrus」は「タイラス」、その略なら確かに「タイ」ですが…。それよりも、じつは「Cobb」も問題です。つづりから見れば「カッブ」ですね。日本人の耳には「カップ」と聞こえたのでしょうか。

このあたり、かなりいいかげんです。「ギブス」なのか「ギプス」なのか、バ行とパ行はあいまいです。濁るか濁らないかもいいかげんです。「アボガド」なのか「アボカド」なのか。最近はあまり使わなくなったことばですが、「グロッキー」ではなく「グロッギー」が正しいと言う人もいます。つづりから言えばそうですね。かつては「ベッド」を「ベット」と言ったり、「バッジ」を「パッチ」と言う人もいました。「ハンドバッグ」にしても「ハンドバック」、「ドッジボール」を「ドッチボール」と言う人は結構いました。「ッ」のあと濁るのは、昔の人は不得手だったようです。「ホットドック」と言う人もいましたが、いまは当然濁ります。「ドッグ」であるのは「犬」なんですね。ドイツ系移民の持ってきたフランクフルトをはさんだものをアメリカの野球場で売っているのを紹介した記事で、「ダックスフント」に似ていると書こうとしてつづりがわからず、「ホットドッグ」と誤魔化したのだ、と「チコちゃんに叱られる」で言っていました。…諸説あります。「人間ドック」は、船の修理点検をする「ドック」から来ているので濁りません。「人間犬」では意味不明です。

外来語というのは、外国語を取り入れて日本語にしてしまったものですから、濁るか濁らないかでどっちが正しいとも言えないでしょう。漢字の読み方でさえ、「なまって」いることもあります。「般若心経」の振り仮名な付きのテキストを見ていると「観自在菩薩行」のところに「ぼさぎょう」と振ってるものがあります。「さつ」が「さっ」になり、「さ」になったのでしょう。でも、意味が通じれば十分なんですね。浄土真宗でよく唱える「南無阿弥陀仏」も「なもあみだんぶ」と振り仮名が付いてついています。「南無」は古代インド語の「ナム」に漢字をあてたもので、本来の発音は「ナモ」にも近いものだったようです。よく聞く「ナマステ」も語源的には関係があります。したがって「なも」となっても構いませんが、「陀仏」の部分が「だんぶ」というのは…。実際にはもっとなまって「ナンマイダー」と、マイナンバーのように言うことさえあります。

発音はいいかげんでも通じればよいのだから「ホッタイモイジクルナ」は当然ＯＫです。「new」の発音は「ニュー」だと習いますが、アメリカ英語だと「ヌー」です。でも、「ニューヨーク」は「ヌーヨーク」とは書きません。だいたい日本人はｒとｌの区別がありません。都知事にも立候補して話題になった石丸伸二が少し前、「ONE OK ROCK」という日本人ロックバンドを推していました。スタジオの料金が安くなる午前一時(one o'clock)に練習を始めていたことを「一つのよいロック」にかけて「ONE OK ROCK」と命名したので、読み方は「ロンオクロック」略して「ワンオク」です。ところが、アメリカ人などは「ワン・オーケイ・ロック｝と呼んでいます。ｒとｌの違いから、この駄洒落が通じないのでしょう。ということは、本人たちは意識していたかどうかわかりませんが、日本のバンドであることをさりげなくアピールする命名だとも言えます。

ひょっとして日本人は、ラ行の音のあることばはあまり好きではなかったのかもしれません。少なくともラ行で始まるやまとことばはないようです。だから尻取りで困るんですね。「みゅ」という音を含むやまとことばもないようです。金田一春彦は「大豆生田」という名字ぐらいではないかと言っていました。『大豆田とわ子と三人の元夫』というドラマがありましたが、これは「おおまめだ」です。「大豆生田」は「おおまめうだ」と読むこともあるようですが、そこから「おおまみゅうだ」になりました。金田一春彦は、小学校で「みゃ・みゅ・みょ」と大声で発音させているのは、この家族の名前を正しく発音するための練習だと言って笑わせていました。ふつうはどうしても、「大豆」で切りたくなって「だいずなまた」と読んでしまいそうです。「大豆」はたしかに「だいず」ですが、小豆は「しょうず」と言いません「あずき」ですね。ただし、和菓子作りなどの専門家は一種の専門用語として「しょうず」と言うこともあります。「小豆島」は「しょうずしま」のなまりでしょうか。

「駅」という漢字が「うまへん」になっているのは、もともと旅人が馬を乗り替える場所だったからです。日本では宿場町を指す言葉として使われるようになり、鉄道のシステムが導入されて電車の停車場所を表すようになりましたが、今でも本来の意味を連想させる言葉があります。「駅伝」ですね。奈良時代以降、役人や使者が「駅」で馬を乗り継ぎ、リレー形式で命令や物資を運んでいました。この仕組みが「駅伝」です。また、鎌倉時代にはすでに飛脚があったようで、やはりリレー形式を採用しており、こういった伝達方法が、現代の駅伝競技のルーツになったのですね。

中国ではすでに春秋戦国時代に駅伝の制度ができていたようですが、それを発展させたのはモンゴル帝国です。もともと遊牧民族なので馬で移動するのが好きだったのでしょう。全国の道を整備し、宿駅を設置して交通の円滑化を図りました。この制度をジャムチと言います。情報伝達のスピードも上がり、商人にとっても長距離の交易に役立ちました。これがモンゴル帝国の繁栄の要因の一つだとも言われます。マルコ・ポーロなどもジャムチ制度を利用してやってきたのでしょう。

モンゴル帝国を築いたのはジンギスカンというのが常識だったのに、今は「チンギス・ハン」または「チンギス・カン」が正しいようです。「ハン」というのは遊牧民国家の君主の称号のようですが、二代目のオゴタイ以降、チンギス・ハン直系の子孫の皇帝は「ハーン」、それ以外の王族は「ハン」というように区別したらしい。これも昔は「ハン」も「ハーン」も同じだと言われていたのですが…。だいたい、「元」という国は中国なのかどうか。モンゴル帝国のうちの中国王朝部分を「元」と呼んだようですが、漢族の国でなかったことは明らかです。清も満州族だし、古くは遼とか金とかは異民族です。隋や唐、宋の皇帝も出自は漢族ではないと言われます。

オスマン帝国というのは長く続いた王朝として有名です。日本で言えば鎌倉時代ぐらいに建国され、なんと１９２２年まで続き、そのあと、今のトルコになります。明治になってエルトゥールル号遭難事件が起こったときはまだオスマン帝国だったのですね。イラン・イラク戦争の際に取り残された日本人をトルコが脱出させてくれたのは、そのときの恩返しだったとか。でも、日本人は中東に関心が薄く、歴史も含めて、くわしいことはみんな知らないようです。

トルコは漢字で書くと「土耳古」になります。「耳」を「ル」と詠むのは何か変ですが、中国語の発音だと「ル」に近い発音らしい、今のトランプ大統領も中国では「特朗普」と書くそうで、これも日本の漢字の発音とは少しちがうようです。中国の今の発音なら「トランプ」に近いのでしょう。もともと漢字の音読みは中国の音を真似したものなのに、長い歴史の中で、中国では発音が変わってきました。そうすると、お経も、日本ではほぼ古い時代にはいってきた発音のままであるのに対して、今の中国の発音で詠むと、相当ちがうものになります。

では漢詩はどうでしょう。唐の時代の詩を今の中国人が読めば、当時の発音とはちがっているはずです。当然、日本風の音読みで読んでも中国の人には通じないでしょうね。そもそも、日本では漢詩をいろいろ工夫した日本語風に読んでいました。「国破山河在」がお経の文句なら「コクハーサンガーザイ」と読むのでしょうが、これを「くにやぶれてさんがあり」と読めば日本語になります。こういう工夫が、日本人に中国の書物を理解させたのでしょう。武士の子どもが幼いうちから漢字ばかりの論語を読まされても「子いわく、学びてときにこれをならう、またよろこばしからずや」と読めば、なんとか意味はわかります。

もちろん、あまりに幼ければ日本語としてもなかなか理解しにくかったでしょうが、ひたすら素読をするだけで、だんだんと意味がわかってきます。古典の暗誦をさせられるのは子どもにしてみたら厄介ですが、じつは悪くありません。そのとき意味がわからなくても後にわかるものです。文語的な言い回しも同様です。「悠揚迫らざる態度」とか「巻措く能わず」とか、出くわしたときには意味不明でも、こういう表現もあるんだなと、とりあえず頭の中に入れておけば、次に出くわしたとき、「また出てきた」と思えます。その言葉の前後の文脈から、大体の意味の再確認もできるでしょう。

漢字についても、小学校で教える字とか学年配当などの制限がありますが、そういうものにかかわらず、どんどん先取りして覚えるべきですね。たくさん漢字を知っておくことは全然損になりません。「チミモウリョウ」でも「ピャンビャンメン」でも、書けないより書けるほうが楽しいでしょう。読み方もそうです。たとえば「強」の字は「キョウ・ゴウ」という音読み以外に「つよい・しいる」という訓読みがありますが、「したたか・あながち・つとめる」とも読めますし、「強い」と書いて「こわい」と読むこともできます。「強情」「かたい」の意味ですね。これを知っておけば、なぜ「おこわ」というか、「手ごわい」がなぜ強いことになるのかも理解できます。

反対の「弱」を使ったことばに「手弱女」というのがあります。かよわい女の人ということですね。素直に読めば「てよわめ」で、それが訛って「たおやめ」、それに対して「強い男」という意味は「ますらお」。「益荒男」と書きますが、こういうことばも、もはや死語かもしれません。「雄々しい」「女々しい」だって、今の時代、使いにくいことばになりました。「男らしい」「女らしい」も同様の運命をたどりそうです。

少し前の大河ドラマで、目が見えない人のことを「めしい」と言っていました。「差別用語」に敏感なＮＨＫですが、その時代の背景も考えて、問題なしと判断したのでしょう。「座頭市」という映画があって、これも盲人が主人公でした。映画だったので、「差別用語」が飛び交っていましたが、今のテレビでは無理でしょうね。では、「バカ」「アホ」はなぜ許されるのかなあ。

葛飾北斎の七十歳を過ぎてからの号は「画狂老人卍」と言います。これも相当なものですし、むしろ「中二病」的なネーミングと言ってよいかもしれません。どうやら、もともと「画狂老人」と名乗っていたみたいで、さらにそこに「卍」をつけたようです。「○○改」とか「シン・○○」とかいった感じでしょうか。この「シン・○○」というのはちょっと流行しましたね。「シン」は「新」でもあり「真」でもあり、ひょっとして「神」かもしれません。小泉進次郎が覚醒したとして「シン・ジロー」と呼ばれていたのは面白かった。

「シン・○○」の発案者はアニメ映画監督の庵野秀明だと言われています。『シン・ゴジラ』『シン・エヴァンゲリオン』がヒットして、「シン」は日本語の新しい接頭辞となりました。ただ、「シン」が「神」の意味合いを持つとしたら、「シン・ゴジラ」は重複表現になるかもしれません。「ゴジラ」の英語表記「Godzilla」の中に「ゴッド」が含まれていますから。いずれにせよ、漢字で書かずに、あえてカタカナにすることで複数の意味を表すようにしているのでしょう。ただし、かな書きは誤読しやすい欠点もあります。ある新聞の見出しで、「真夏日の奈良　鹿もぐったり」というのがありました。前半を見過ごして後半だけを見ると、「鹿が潜っているのか」と思います。もちろん、ふつうはまともに解釈できるでしょう。奈良の鹿が「潜る」というのは、常識的に考えて、ふつうの文脈ではなかなかありません。

かな書きの話とはちがいますが、次のような場合は「常識的」に判断できるでしょうか。「Ａ君の身長が150センチ、Ｂ君が155センチ、Ｃ君が160センチ、Ｄ君が165センチ、Ｅ君が170センチのとき、Ｃ君の次に背が高いのはだれ？」という問いの答えはＢ君とＤ君のどちらでしょうか。背の高さの順で言うと、高い方から「ＥＤＣＢＡ」になるので、Ｃの次に「背が高い」と言える人はＢになります。一方、ＢよりＣのほうが背が高く、ＤはＣよりさらに「背が高い」のだから、Ｃの「次に背が高い」のはＤである、という考え方もできそうです。

「高いか低いか」と考える場合、一般的に「高さ」ということばを使います。「どれだけの高さか」と聞くことはあっても、「どれだけの低さか」とはふつう言いません。ただし、「低い」ことを競うよな場合には「低さ」を使います。「背の低さに関しては彼が一番だ」というように。ただ、やはり一般的な使い方ではありません。「長さ」「大きさ」「広さ」など、プラスとマイナスに分けるとプラスの表現を使うのがふつうです。値段の場合は「安い」ほうが肯定的、プラスにとらえられるから「安さ」を使うことも多くなります。美醜や匂いなどは強調したいほうを使うので、どちらが一般的ということはないかもしれません。

「さ」を付けて名詞化する以外に「み」を付けることがありますが、「楽しみ」「苦しみ」と「楽しさ」「苦しさ」はどうちがうのでしょうか。「さ」は「度合い」の要素がはいっているような。「どれぐらい楽しいのか」という感じで、「み」は「楽しいこと、それ自体」という感じでしょうか。「み」のほうは「さ」と同様に、「楽しい」という形容詞の語幹「楽し」に接尾語の「み」が付いたと考えるのが妥当でしょうが、「楽しむ」という動詞の連用形「楽しみ」が名詞に転成したものと見ることもできそうです。「苦しみ」も「苦しむ」という動詞から生まれたのかもしれません。ただし、「にくしみ」は微妙です。あまり使わないけれど、「にくしむ」という動詞があることはあるようなので、うまく説明できそうです。「にくい」という形容詞をもとにするなら「にくみ」になるはずです。

そうは言うものの、「厚み」や「深み」などは動詞から生まれたものとは思えません。このあたりは専門家が研究しているのかもしれませんが、なかなか難しい。度合いを表す「軽め」「早め」「浅め」などは形容詞から生まれたと見るのが自然でしょう。「多め」も同様ですが、これはときどき「多いめ」と言う人がいます。「うすめ」も「うすいめ」と言う人もいます。「薄目を開ける」と区別するためでしょうか。他のものに合わせるのなら「い」を取るべきですが、では「濃い」の場合はどうするか。「濃い目」ですね。「こ目」とは言いにくい。結局は口調の問題なのかもしれません。

ふと思ったのですが、「濃い」の反対と言われると、「薄い」ではなく「淡い」のほうが良さそうですね。「濃淡」という熟語もあるので。この「あわい」はどこから来た言葉なのか。ひょっとしたら「泡」と関係があるかもしれません。「阿波国」は「泡」ではなく「粟」の産地だったからという説があります。同じ音の安房国は、阿波国から移住した人が開拓したということから名付けられたとも言います。たしかに移住した人が故郷をしのんで同じ地名にするということはよくあったようです。「国」レベルまでいかなくても「勝浦」のような地名が千葉県にも和歌山にもあります。紀伊国や阿波国に住む「海人族」が千葉の辺りに移住したのかもしれません。そうすると海の「泡」説も成り立つかも？

福岡の朝倉市付近と奈良盆地の地名が似ており、しかも位置関係もかなり近いという話をよく聞きます。北九州にあった邪馬台国が東に移動し、大和朝廷になった際に、元の地名を持ち込んだからであり、邪馬台国九州説の根拠だとも言われます。地名は土地の様子を表す普通名詞に近いものも多く、「笠置山」「三笠（御笠）山」「長谷」ぐらいなら共通するのも納得ですが、「朝倉」とか「春日」などになると、ただの偶然は言えないような。

「福岡」自体が黒田家ゆかりの岡山にある地名を持ってきたわけで、こんなふうに人工的要素が強い地名もあります。「岐阜」も「長浜」も個人が名付けた地名です。埼玉に「小前田」という地名があります。「おまえだ」と読みますが、なんてことのない普通の名前で人工的に付けたわけではなさそうです。ただ、これが秩父鉄道の駅名になっていて、この駅の手前では「次はおまえだ」と、謎の殺害予告をされる恐怖の駅名として有名です。

はじめはゲテモノと思っていた食べ物でも、食べているうちに慣れてくるのは不思議です。一昔前、ご飯にマヨネーズをかけて食べる人を見て、みんなびっくりしていたのですが、今や普通です。あんバターというのもゲテモノ感がただよっていたのに、これも何の抵抗もありません。味噌煮込みうどんや味噌カツなんて、食欲旺盛な大阪人でもいやがるものでした。なんだか名古屋のものばかりなのが不思議。あんかけスパゲティでもすごいなあと思っていたら、名古屋には「甘口イチゴスパ」なるものを出す店もあるそうです。「名古屋めし」という言葉が存在するぐらいの独自の食文化です。

だいたい名古屋の位置づけ自体が微妙です。関東と関西のどちらなのかという大問題もありますし、愛知県自体が三河国と尾張国が合体したものです。東と西でちがう国なのですから、気風もちがうでしょう。おとなりの静岡県も駿河国と遠江国でちがう気質の土地です。当然、方言もちがいます。兵庫県にしても「兵庫五国」という言葉があります。摂津、播磨、但馬、丹波、淡路という、気候風土も歴史も文化も異なる五つの国が一つの県になっているのですから、「兵庫」とひとくくりにすること自体に無理があります。

関西弁や東北弁、九州弁という分け方も雑すぎますね。関西人から見たらあまり区別できない「東北弁」も、地元の人から見たらまったくちがっているのでしょう。関西弁にしても、大阪、京都、神戸で少しずつちがいます。「～ねん」と言ってるのなら大阪、「～してはる」「～やし」なら京都、「～しとぉ」「～しとん」なら神戸ですね。「来ない」は大阪では「けーへん」、京都では「きーひん」、神戸では「こーへん」だと言われましたが、今は区別しにくいかもしれません。一方、同じ大阪でも摂津、河内、和泉の三つの国があり、それらの言葉がミックスされていったのでしょう。大阪市内でも船場言葉という別格の「上品」な言葉も存在しました。

大阪弁で文末に登場する「やで」「やな」「やん」「やんな」「やんか」「やんけ」の微妙なちがいはネイティブでないとわからないかもしれません。このうち最後の「やんけ」は非常に「下品」な感じですが、今でもみんな使っているのでしょうか。「『やんけ』って、めっちゃきたない言葉やで」「知らんかった。やばいやんけ」みたいに。「やんけ」は「ではないかえ」「じゃないけ」「やないけ」「やんけ」というような変化をたどったのでしょう。語源から見て、相手に同意を求めたり、驚きや気づきを表したりするときに使う由緒正しい言葉だったのですが、下品さや荒々しさを感じさせるので、使いにくくなっているようです。

難解な方言として有名な鹿児島弁が消えかけているという話があります。どこの地方でも、共通語とちがう単語は若者の間ではだんだん使わなくなるでしょう。鹿児島ではそのちがいがあまりにも際立っているために、共通語化が他の地方以上に進んでいるようです。ただ、アクセントやイントネーションはなかなか変わりません。使う単語はほぼ共通語なのに、イントネーションは鹿児島弁ということです。インドのパンをナンと言いますが、「それは何ですか」と「それはナンですか」は共通語では区別できません。大阪弁では聞き分けられますね。「雲」と「蜘蛛」も同様です。大阪弁では明らかに区別して発音します。では芥川龍之介の『蜘蛛の糸』は、どう発音するでしょう？　大阪人でも「雲の糸」のような発音になりますね。では『鼻』は？　実際にはあとに来る助詞によってアクセントが変化することもあるので一概には言えないし、「寿司」や「熊」のように少しずつ変わっている場合もあるので、なかなか難しいところです。

芥川の『鼻』というタイトルもなかなかインパクトがありまが、昔の作品はこういう漢字一字のタイトルが結構あります。今の小説の題名が長くなっているのは過去の作品との重複を避けるためでしょうか。最近、テレビドラマで『モンスター』というのがありました。百田尚樹の小説にも『モンスター』というのがあり、そのままのタイトルで映画化されました。ピンク・レディーの曲にも『モンスター』というのがあり、アルファベット表記なら嵐の曲にもありました。浦沢直樹の漫画もアルファベット表記で、同名のアニメにもなっています。単語レベルだと、どうしても重複してしまいます。

お笑いタレントの「宮川だいすけ」は「大輔」で、同じ吉本の「宮川大助」と同音です。大輔が後輩なので本来ならちがう名前にすべきでしょうが、本名でもあり、大助の了解も得ているようなのでかまわないのでしょう。ただ、事務所側としては他者とのやり取りを電話でするときなど確認が必要なので厄介と言えば厄介です。実際問題として、ちがうジャンルの場合は同姓同名でも区別がつきます。でも、創作物で名前をつける場合には実在の人物とかぶらないようにすべきです。最近のドラマで、悪人の名前が変わった名字になっていることがよくあります。実在の人に迷惑をかけないために、ありそうにない名前にしておくのでしょう。

ミステリ作家には「有栖川有栖」「御手洗潔」「清涼院流水」のような独特のベンネームを持ち、作中人物にも「九十九十九」「竜宮城之介」みたいな、「そんなやつおらんやろ」的なネーミングをしている人がいます。西尾維新の作品にも、いかにもなさそうな名前の人物が登場します。「病院坂黒猫」なんて名前はありえない。「赤青黄」は「あか」が名字で「あおき」が名前です。テレビドラマで新垣結衣が演じた「掟上今日子」は名字が普通なさそうなものになっていいます。一日で記憶を失う主人公が目覚めたとき、天井に「おまえは掟上今日子だ」と書かれた文字に気づくところから話がはじまるので、「掟上」は本名ではない可能性があります。だれかによって書かれたその文字は「置き手紙」と言えるので、それをもじったネーミングかもしれません。西尾維新はペンネーム自体がローマ字表記をした場合回文になっており、言葉遊びの好きな人です。こういうのは二葉亭四迷以来の伝統なんですね。いや、さらにさかのぼれば江戸時代の戯作者に行き着きます。「朱楽管江」は「あけらかんこう」、「智恵内子」は「ちえのないし」と読めば、駄洒落であることがわかります。

占いにたよる心理というのもわからなくはありません。しかし、信じない人は徹底的に信じません。上岡龍太郎が番組の中で「おれがおまえを殴るかどうか占え」と言って、占い師が「殴らない」と言い終わる前に殴り、「ほら見ろ、当たらんかったやないか」と言った、という有名な話があります。痛快ですが、割り切りすぎだなという気もします。上岡は幽霊の存在についても、同じようなことを言っています。「恨みをのんで死んだら幽霊になるのだったら、京都はどうすんねん、幽霊だらけやないか」と言っていました。でも、一般の人には見えないだけで、見える人にはウジャウジャいるのが見えているのかもしれません。

世の中には「私には少しばかり霊感があって」とか言って、そういうものが見えると称する人もいますが、心霊スポットにそういう人を集めて、見えたものを言ってもらうと、みんな違っていた、という話もあります。ひょっとしたら見えもしないのに見えると言っているのか、あるいは見える見えると言っているうちに見えているような気になって、何かが見えたように思い込んでしまうのか。いずれにせよ、「私って見える人なんですよね」と言って、「マウント」をとってくる人がいますが、そういう心理はどういうものなのでしょう。ふつうの人には見えないものが見えるわけですから、一種の超能力と言えなくもありません。あるいは、まんがの主人公のような特別な存在になったような気分になるのかもしれません。私は、平凡なあなた方とは違って「異界の者」なのだ、というような「中二病」的心理とも考えられます。そうなってくると「神に近い存在」ということになるので「マウント」をとったことになるのでしょう。

まあ日本は八百万もの神のいらっしゃる国ですから、神の値打ちもたいしたことがないと言えなくもないでしょう。一族の先祖だって神になります。天皇家の先祖は天照大神なので当然神様ですが、神武天皇は神なのでしょうか。名前に「神」がはいっているのだから神様だ、と言う人もいますが、いやいや「神」のようだからわざわざ「神」という字を入れたわけであって、逆に人間であると見なしていた証拠だと言う人もいます。「神武天皇」と言いましたが、「人皇」という言葉もあります。神代と区別して、神武以降をあえて「人皇」と言うわけですから、やはり「人」と意識していたのでしょう。ただ、古事記などで活躍する神武の話は「神話」と言ってよいレベルです。

初代天皇の神武から十代の崇神の間を「欠史八代」と言うことがあります。『古事記』や『日本書紀』には系譜や宮の名前が記されている程度で、具体的な出来事はほとんど書かれていません。そのため、実在性が疑問視されているのですが、なぜ「欠史」をわざわざ作ったのでしょう。神武の時代を古くするために「かさ増し」したのだという説もあるようです。いずれにせよ、残されている歴史書が客観的な史実を書いているとは限りません。残っているのは「勝者の書く歴史」であり、豪族たちとの争いに打ち勝った人たちが作ったものなので、そういう視点でとらえた「歴史」が書かれています。

中国の歴史書ではそれがもっと顕著に表れているようです。前の王朝はこういうことをしたから滅んだと見る立場から書かれています。その理屈も「思想」に基づいたものになるでしょう。たとえば、漢という国は五行で言えば「火」の徳性をもっており、「木火土金水」の順にしたがうと、火の漢をほろぼすものは「火」の次で「土」でなければならない。「土」は色で言えば「黄」にあたるから、漢をほろぼすために黄色を旗印にした「黄巾の乱」が起こったのだとか。じつは、漢はもともと自らを「水」だと考えていたらしい。周は「火」であり、次の秦は正統ではなく、漢こそが周を継ぐと考えたのですね。そして、ここでは「火」を消すものは「水」であるという「相克」の関係でとらえています。ところが、そのうちに「相克」ではなく「相生」の関係で王朝が交代するのだと考え、周は「木」であり、木は火を生み出すので、漢は「火」であると言い出した。そうすると、火から生じるのは土であり、土は黄色と結びつくので「黄巾の乱」だとか…。もう、わけがわかりません。

黄巾の乱を起こしたのは「太平道」という新興宗教団体です。五斗米道というのもあり、どちらも道教に基づいています。この道教というのも妙な宗教です。仙人というのは道教の考えで、山で暮らすから「仙」なのですね。もともと人間だったのが、長年の修行で仙術を身につけたとされます。女性の仙人もいるようですが、イメージは白ひげの老人です。サボテンを「仙人掌」と書くのは、漢の皇帝が作った仙人像に似ていたからということになっています。サボテンという言葉自体はポルトガル語の「石鹸」を表す言葉が元になっているとも言われます。要するに「シャボン」ですね。「テン」は「手」の変化したものだとか。

パンダを漢字で書くと「大熊猫」になるのは有名ですが、植物名を漢字で書くとなると悩むものが多いようです。「紫陽花」「向日葵」「百日紅」などはクイズでもよく出ますが、「蒲公英」「満天星」「風信子」あたりは難問でしょうか。「いちょう」は「銀杏」「公孫樹」以外にも「鴨脚樹」と書けますが、葉の形から見ると、なるほどと思います。中華料理の漢字表記でも素材名がはいっていればどんな料理か見当がつきます。「青椒肉絲」は青椒がピーマンで肉絲は細切り肉ですね。「絲」は細切りで「片」なら薄切り、「丁」は角切り、「末」はみじん切りだそうです。「炒」は当然「炒める」、「爆」になると強火になり、「炸」は「揚げる」、「拌」なら「和える」という感じで、調理法も見当がつきます。

日本でも、家で食べるものなら、「牛蒡と大根の炊いたん」という、素材と調理法の組み合わせ型の命名があります。「里芋の煮っ転がし」なんて大胆な名前もあって、変に気取った名前をつけるよりわかりやすく、食欲もわきます。同じ名前でも地域によって微妙にちがうこともあります。神戸のメロンパンはオムレツ型でした。カニ玉をご飯にのせた天津飯も、関東では酢豚のような甘酢あんが普通だそうですが、関西では醤油ベースが標準です。でも、天津飯は中国ではなく日本発祥で産地偽装、カニを使わずカニカマを使えば、食材偽装も加わります。

「あはれ」は奈良時代ぐらいまでは「あぱれ」と発音されていたようで、本来はため息のような声が文字化されたものだとも言います。平安時代には「あふぁれ」という発音になっていったようですが、鎌倉期の武士の時代になるとなぜか再びＰ音になって「あっぱれ」になります。こういう音の変化を見ていると、「日本」は「にほん」と言おうが「にっぽん」と言おうが、結局は別の言葉ではなく、単なる発音の違いと見てもよいもしれません。「にほん」と書いて「にぽん」と発音していたことになるのですから。そして、中国では「ジッポン」のような発音をしていたのをマルコポーロが「ジパング」と聞き取り、これが「ジャパン」「ジャポン」「ヤーポン」となっていったわけです。

ところで、わが国が「倭」でなくなって「日本」になったのはいつのころからでしょうか。天武天皇のころだとされていますが、公式に宣言されて何年に変わったというような、はっきりした境目はなさそうです。いつのまにか、ということなのかもしれません。いずれにせよ、一つの文化がずっと続いているというのはすばらしいことです。呼び名が変わっても「一つの国」という意識が途切れていないのは世界史的に見ても希有のことでしょう。万葉集がなんとか読めて意味がわかるというのはとんでもないことてす。奈良時代ごろまでの日本人の先祖が作った歌に令和の人間が接することができるわけですから。

ただ、平安時代にはすでに万葉集は「古」の時代と考えられており、そこから「今」に至るまでの歌集が「古今和歌集」です。そして、そのあとの「新古今和歌集」で微修正して万葉の歌を載せたりしています。さらに、古今集以降を否定して万葉集にもどったのが正岡子規です。そういう変化をたどりながらも、日本の文学史の中で和歌の占める位置は大きなものでした。百人一首はかるたにもなり、まんがにもなっています。第一、日本の国歌が五七五七七の短歌形式ですからね。だいたい「歌」と言うぐらいだから、本来の和歌は実際に歌っていたのでしょう。百人一首のかるたのときにも節をつけて読みますし、歌会始の歌の発表でも妙な節がついています。大河ドラマで、道長の有名な「この世をば」の歌が登場したシーンで、みんなが「唱和」していました。あれは声を出して「言った」だけでしたが、実際には吟詠したのではなかったのかなあ。

その顛末を日記に記録して残したのが、ロバートの秋山竜次演じる藤原実資です。このドラマでの秋山の演技はややおおげさなものの、評価はなかなか良かったようです。このドラマには、他にも「芸人」が何人か出ていましたが、いずれも演技はそこらの「俳優」に負けていませんでした。特にコントをやっている芸人に演技力があるのは当然でしょう。

ドラマを見ていて面白いのは脇役の演技です。あるドラマで小心なサラリーマンをやった人が別のドラマでは極悪非道な犯罪者を演じて、どちらも自然な感じで演じ分けています。脇役専門の人の演技の「多様性」はすごいなあと思いますが、逆に主役の人気俳優は何を演じても同じ、ということがあります。二枚目はその人の存在そのものが売りなので、それでよいのかもしれません。三枚目を主としてやっている人が悪人を演じたり、悪役専門の人が善人役をやったりすると意外性があって面白く感じます。むかし、悪役専門の人たちが集まって「悪役商会」というのを作ったら、これが人気を集め、川谷拓三のように主役をはったりする人も出てきました。

でも、悪役をやる人は概して人相が悪い。あるとき、うちの父親とその弟、それにもう一人、母親の弟の三人が汽車に乗ったことがありました。四人がけのボックス席に三人、つまり席が一つ空いているわけです。ところが、満員なのにだれもすわりません。理由は、何を隠そう、三人とも人相が悪い。父方二人は細面で、一見おとなしそうに見えるけれど、切れたらやばい、というタイプ。母方の叔父は見るからに関西の極道という顔つきで、当然のごとくパンチパーマ。ようやく一人すわったそうですが、どう見てもその筋の人だったらしい。軽く会釈をして座った、というのも「お仲間」と思われた証拠です。

もちろん人相が悪いからと言って、いわゆる「凶相」ということにはならないでしょう。人相を見る人が「よくない相」としてあげる顔が必ずしも「悪人づら」というわけではないようです。「人相占い」という言葉があって「占い」の一種と言われますが、「観相学」であって統計なんだ、と主張する人もいます。たしかに表情にはその人の心情が反映されるので、人相も性格と結びつきそうな気もします。では、「手相」はどうでしょう。これも「統計」かもしれませんが、その人の運命までわかるかどうかとなると…。「手相占い」はあるが、「指紋占い」はあまり見たことがありません。でも、これも「統計」なら成り立ちそうです。

名前の画数で占う、というのはどうでしょう。これも「統計」だと言われそうですが、旧字体と新字体で結果が変わってくるのではないでしょうか。「くさかんむり」は四画で数えろ、とか言う人もおり、数え方が不安定なのが胡散臭い。生年月日で占うというのもあてにならないでしょう。偉人と同じ日に生まれた人が同じ運命をたどるはずがありません。私も、ある坊さんに「惜しい」と言われたことがあります。一日早く生まれてたら、天下をとれていた、と言われたのですが、私の誕生日の前の日に生まれた人で天下をとっている人はいません。

干支や星座による占いも理屈に合いません。たしかに、学年によって生徒たちの雰囲気がちがうことはありますが、同じ学年でも人によってそれぞれちがっています。干支や星座でひとくくりにするのはあまりにも乱暴すぎます。ましてや血液占いなど、たった四つです。乱暴すぎるにもほどがある。日本人の四割がＡ型です。ということは１億２千万人の四割、つまり５千万人近くの人が同じ運命、同じ性格だということになります。そんなのはおかしい、と言うような性格の人はＢ型です。

書く方が悪い場合もあるのですが、そうでなくても、生徒たちの反応を見ていて、彼らが難しいと言う文章が出てくることがあります。まず、話題が子どもにとって縁遠いものである場合ですね。関心もないので面白いわけがなく、難しいと思うのは当然でしょう。次に、使われている言葉が抽象的であったり、外来語が多く使われたりしている場合。そういうときは、文章の終わりに語注が付いているのですが、難しく感じることに変わりがないようです。もう一つは、文章の展開の仕方。これは筆者が下手な場合も意外に多いのですが、逆にうまい人が、奇をてらいすぎるのか大胆な飛躍をしてみせることもあります。この三つがそろった論説文が出たら、生徒たちはおそらく半分も読まないうちにチーンと言って爆死してしまいます。

希の国語科講師がテストをつくる場合、極力そういう文章を避けます。ただし、カンムリ模試は例外。入試に合わせて、あえて変な文章を出すこともあります。公開テストのレベルでは、むちゃな論理展開のものもないし、主張は比較的わかりやすいはずです。文章がわかるというのは、結局言いたいことが伝わったということですから、細かいところを気にする必要は本来ありません。たしかにテストでは主張にからんだ問題とは別に、そういう細かいことを問うものも実際にはあります。生徒がテスト直しを出してくることがありますが、言いたいことがつかめているか、ポイントになる問題が正解できていれば、基本的にはほめてやります。要旨や主題がとらえられていれば読む力はあるということですから。

では、読む力をつけるためにはどうすればよいでしょうか。基本は数多くの文章に接するということでしょう。多読・乱読は有効です。ひっかかるところが出てくれば、どういうことだろうと考えることで力がつくのですが、実際には考えてもわからないことが多いので、無理しなくても構いません。「読書百遍意自ずから通ず」というのは同じ文章を読むということですが、ちがう文章でも、たくさん読んでいけば、なんとなく「読むコツ」みたいなものが身についてきます。一冊ずつ読むのではなく、何冊もの本を並行してよむのもよいかもしれません。飽きてきたら別の本に移る、というやり方ですね。一時期、横溝正史の小説を何冊かそういう並行的読書でやってしまい、ストーリーがごちゃごちゃになったことがあります…。ちがうジャンルのものがおすすめです。図書館で毎回七、八冊ぐらい借りてきて、二週間後の期日まで並行方式で読んでいますが、文系人間なので科学的な読み物はどうしても少なくなります。地学も好きではなかったのですが、『ブラタモリ』で出てくる岩石や段丘の話はおもしろいし、ＮＨＫの科学番組も非常に興味深いときがあります。結局は話のもっていき方や見せ方、要するにプレゼンの仕方で面白くもつまらなくも見せてしまうのですね。

私たちの授業も同様で、同じ単元、題材、文章を扱いながら、面白い授業を展開させる講師と、残念ながらそうならない講師がいます。また、同じ講師が同じことをしゃべりながらも、クラスによって反応が大きく変わることがあります。これらはちょっとした違いなのですね。微妙な違いが大きな差を生む。落語など、しゃべる言葉はほぼ同じなのに、名人ならどっと受け、前座は全く受けません。その場のふんいきというのが大きいのでしょう。寄席では、前座から始まって少しずつ笑いが増えていき、客が笑う態勢になっていきます。「客席があたたまる」というやつです。そこへ真打ちが絶妙の呼吸でしゃべるから、どっと受ける。みんなが笑うとつられて笑い、ますます笑う態勢ができあがっていきます。

笑ってやるものか、と構えているところに出て行っても、なかなか笑ってもらえない。「つかみが大事」とよく言いますが、すべると終わりです。テレビのワイドショーでスタジオに客がいる場合、前説がうまいと本番での反応がよくなります。放送局に勤めていた友人が若いころ前説をやっていたそうですが、やはり大阪出身という強みか、すごく受けがよかったそうです。どういう話し方をすれば受けるのか、聞き手が興味を持つのは、どういう話の展開になっているときなのか、そういうことが直感的にわかっているのでしょう。たとえば、出来事を時系列で並べても面白くもなんともありません。「正岡子規が、それまでの俳諧連歌の発句だけを独立させて俳句と名付けた」という事実をそのまま述べても面白くありません。「松尾芭蕉って、生涯俳句をいくつ作ったと思う？」というところから始めると、いろいろ答えが出てきますが、「ゼロ」と答えるとみんなびっくりします。実は芭蕉がやっていたのは俳諧連歌であって、発句を独立させて発表したものが一千ぐらいあるのだけれど、そのころは俳句とは呼ばれていなかった。明治になってから正岡子規が俳句と言い出したのだから、芭蕉には俳句を作っているという意識はなかったはず、と説明すると、なるほどと言ってくれます。

高浜虚子が師匠の正岡子規から受け継いだ『ホトトギス』という俳句雑誌の編集をしていたときに、子規の東大時代の友達である英語教師に小説を書いてみろ、とすすめたら自信がないと言う。俺が直してやるから、と言って『ホトトギス』に発表した作品の名前、知ってる？　『吾輩は猫である』と言うんやけど…と話すと面白く感じてもらえますが、漱石を主語にすると面白い話にならない。順序をちょっと工夫するだけで話の印象が大きく変わり、面白く感じてもらえます。

ではどういう状態が「面白い」なのか。目の前がパッと明るくなるイメージなので、華やかで明るい感じを表す言葉のようです。そこから、興味を感じてわくわくするような意味や、こっけいに感じて朗らかに笑うような意味になっていったのでしょう。古語としての「をかし」や「あはれ」も意味が変化していきました。「をかし」は知的な興味を感じる様子、物事を客観的にとらえながらも心ひかれる感じです。そこから「こっけい」や「奇妙」の意味に変化したのでしょう。一方「あはれ」は物事と一体化して、しみじみと心動かされるというところから、「かわいそう」という意味に変化していったようです。変化の筋道を知ると味わい深いものがあります。「変化の筋道」と書いていて「演歌の花道」という番組名と似ていると、しょうもないことが気になるのが、ぼくの悪いくせ。

「アンパンマン」は男性という設定なので「マン」ですが、登場するキャラも男性なら「～マン」で、女性キャラの名は「～マン」ではないようになっているようです。全部チェックしたわけではないので、断定はできませんが…。もちろん、「アンパンマン」が「アソパソマソ」になったら性別云々以前に意味不明です。ただ生徒の答案を見ていると、「ン」と「ソ」、「シ」と「ツ」の区別がつかないものが間々見られます。多少はやむをえないでしょうが、区別できるように意識してほしいものです。「安物」の外国製商品の説明書には、「ち」と「さ」、「ぬ」と「め」など、それはアカンやろというミスがあります。「…してくだちい」と書かれていると、声に出して読みたくなります。日本語がまったくわからず、形だけで判断すればそうなるのもやむをえないのでしょう。「お好み焼き」の看板が「おぬみ焼き」に見えたりすることがありますが、これは「くずし字」になっているだけで、まちがっているわけではありません。

「万葉仮名」というものがあります。「うめのはなちる」を「宇米能波奈知流」と表記するやり方です。要するに「当て字」ですね。意味は関係なく、音だけを借りてきているのだから、同じ音ならちがう字でもかまわないわけで、適当に漢字を選んで使っています。平仮名は漢字のくずし字から生まれたものですが、元になる漢字が複数ある場合も出てきます。「か」が「加」だけでなく「可」から生まれたり、「こ」も「古」から生まれたりしています。「変体仮名」と呼ばれるものです。「仁」から生まれた「に」という字しか知らないと、「尓」のくずした字で書かれていたりする古文書は読めません。

それでなくても、古文書は読めないものです。まず、字そのものが判別できない。特に手紙などでは「被下度候」をさらにくずして書かれたりします。そうなると、読み慣れていない者には意味不明です。さらに、もともと手紙では、お互い同士でなければ通じない内容を、「的確」とは言えないような表現で書いたりするので、活字になっていても意味がわからない。当て字も多いし。前に触れた『稲生物怪録』も手紙に近い文体なので読みにくいものでした。

それにしても、信長が秀吉の妻にあてた手紙が残っていたりするのは面白いなと思いますし、文豪の全集には書簡の部がはいっていたりします。プライバシーもへったくれもありません。不適切にもほどがある。ただ、死んだ人にはプライバシー権はないのですね。たしかに歴史上の人物を研究するうえでプライバシーを気にしていたら何もできなくなります。生きているときに表沙汰にされたら激怒しそうなものでも、死んでしまえば反撃できません。作家ならプライバシーの切り売りをしているところもあるのでやむをえないところもあるでしょう。そうでない著名人には、いい迷惑ですね。ただ反対に、その人の知られざる魅力が発見されることがあるかもしれません。歴史上の人物に対する一面的な見方をひっくり返してもらえることもあるでしょう。信長の手紙にしても、非常に細やかな心配りのできる人だったことをうかがわせるものがあります。秀吉を「はげねずみ」と呼んでおり、「サル」ではないのも面白い。光秀を「きんか頭」と言っていることも有名です。だいたい戦国武将は兜をかぶって闘うので、頭がむれてハゲになりやすいし、わずかばかり残った髪の毛でまげを結うのは難しかった、という話もあります。

鎧兜をあわせれば２０キロぐらいあると言います。それで走り回ったり、壕を泳いで渡ったりするのですから、昔の日本人はなかなかすごかった。平安時代の十二単だって相当重かったはずです。米俵をいくつも持ち上げている女性の写真とか見ると、バランスをとる感覚もさることながら、やはり力持ちが多かったのかも？　栄養状態を考えても今の日本人ほど恵まれていなかったと思うのですが…。身長にしたって１５０センチぐらい。西洋人とは比べものにならなかったはずです。

その日本人の中でも、大男よりも小さな者のほうが評価が高い場合があるのも奇妙です。「大男総身に知恵がまわりかね」とか、相撲でも小兵力士の人気が高かったりします。箱庭なんてものもミニチュアですから、日本人は小さいものが好きだったのでしょうか。電化製品でも、どんどんコンパクトにしていきました。文芸でもわずか十七文字にまで切り詰めたものが好まれます。その究極が「以心伝心」で、理想はしゃべらなくても伝わるということです。テレパシーというのともちがいますね。瞬間的にふんいきとしてつかめるという状態です。ただ、境遇や立場を同じくしたり、長年ともに暮らしていたりする者が特殊な状況にさらされた、というのなら顔を見ただけで伝わることもあるでしょうが、現実には難しい。できるだけ切り詰めた表現を使うのも、ある程度は可能ですが、正確に伝わっているかというと心許ない。

逆に、言葉を駆使して伝えようとしても伝わらないことがあります。説明文で筆者の言いたいことが伝わらない場合、読者と筆者のどちらに責任があるのでしょうか。意外に筆者の伝え方が下手なだけ、という場合もありそうです。世の中には説明の下手な人というのがいるのですね。そして、そういう人に限って自分が下手であることに気づいていない。反対に、頭がよすぎて伝わらないこともあります。筆者にとっては自明のことでも、読者にとっては論理の飛躍になる場合です。養老孟司の文章などはその典型かもしれません。難しいことを言ってやろうという意識はおそらくないでしょうから。

世の中は、あえて難しい言葉や外国語（カタカナで書いているが「外来語」にはなっておらず，日本語としては扱えない段階の言葉）を使って「高尚」ぶる人もいるようです。専門家がどうしても専門用語を使う必要のある場合はあるでしょう。しかし、「わかっている人」なら、その言葉の意味や使い方についてコメントするはずです。難しいことを難しく書くのは二流で、一流の人は難しいことをわかりやすく書く、と言います。この文章のように、中身のないことをわかりにくく書くのは、もはや達人と言えます。